Chociaż NASA celuje w Księżyc, wymaga wielu nowych technologii, aby ustanowić bardziej trwałą obecność na Księżycu.
Jednym z problemów do rozwiązania jest woda. Nawet jeśli księżyc przechowuje zapasy lodu, astronauci potrzebują sposobu na pozyskanie tego materiału jako użytecznego zasobu. Jak zawsze, NASA zaoferowała gotówkę w zamian za koncepcje zespołu z całych Stanów Zjednoczonych – a teraz kolej na zwycięzcę.
W listopadzie 2020 roku, NASA ogłosiła nowe wyzwanie o nazwie Break the Ice Lunar Challenge. Agencje kosmiczne pracują nad koncepcją nowych sposobów wydobywania przez astronautów zasobów z Księżyca. Obejmuje to najważniejszy ze wszystkich zasobów: wodę. Te zbiorniki są lodowate uwięzione w zimnych, ciemnych kraterach na biegunach Księżyca.
Regolit lodowy (pył księżycowy) stanowi wyjątkowe wyzwanie w porównaniu z wierceniem lodu na Ziemi, głównie ze względu na twardą i chaotyczną naturę regolitu. Ponadto największe rezerwy lodu księżycowego często znajdują się w ciemnych kraterach, które powodują problemy z widocznością i bardzo niskie temperatury.
W dzisiejszej aktualizacji Challenge, NASA ujawniła, że w sumie 13 drużyn wygrało pulę nagród o wartości 500 000 $, z czego największa nagroda to 125 000 $ w Redwire Space na Florydzie. … Zespół przedstawił koncepcję dwóch wózków inwalidzkich, w tym koparki firmy LRex do zbierania lodu przewożonego i przechowywanego przez LTran.
Inne nagradzane mniejsze zespoły to Colorado School of Mines, Austine Engineering, Aurora Robotics, Rocket M i TeamAAStar. Spośród 13 zwycięzców, 10 najlepszych (każdy otrzymał 25 000 $) przedstawiło to, co NASA nazywa „naprawdę innowacyjnym pomysłem”. Może się przydać w niedalekiej przyszłości.